Em novembro passado, a minha filha de 9 anos perguntou-me se podíamos «fazer um jogo sobre o que aprendemos na escola». Naquela semana, o tema era as habitações pelo mundo fora. Ela queria um jogo em que se emparelha cada família à sua casa.
Sentámo-nos no sofá com um iPad. Abri o Google AI Studio. Ela falava. Eu escrevia as partes que ela ainda não conseguia escrever. A irmã mais nova, de 7 anos, trepou para as costas do sofá para ver. Uma hora depois, havia um jogo no ecrã com as personagens dela, as regras dela, o mundo dela. Correu a mostrar à mãe e gritou: «Olha, o jogo que eu fiz!».
Essa sexta-feira tornou-se um ritual.
O que elas construíram de verdade
Nos últimos seis meses, as minhas filhas construíram dezenas de pequenos jogos. Um jogo de emparelhar sobre casas. Um jogo de vestir sobre o desenho animado preferido. Um quiz sobre animais da savana. Um postal de aniversário para a avó, escrito em três línguas. Um jogo da memória feito com fotografias do nosso cão.
Nenhum está polido. A maioria é parva. Alguns são trinta segundos de diversão e depois esquecidos. Não é esse o ponto.
O ponto é o ciclo. Têm uma ideia. Dizem-na em voz alta. Algo real aparece no ecrã. Jogam. Notam o que está errado. Dizem a coisa seguinte. A versão seguinte aparece. Aprendem o que é um bug — não num manual, mas porque a personagem se recusa a sentar-se na cadeira. Aprendem o que significa «claro» — não numa aula de Português, mas porque a IA não percebeu «aquela coisa, sabes, aquela ali».
A articulação tornou-se competência. A iteração tornou-se hábito. Publicar tornou-se uma atividade normal de tarde.
Porque acho que isto importa
As minhas filhas vão crescer num mundo em que, para a maioria dos problemas, a distância entre «tenho uma ideia» e «tenho uma coisa que funciona» é uma frase bem formada.
As crianças que perceberem isto cedo vão tratar as ideias de forma diferente. Não as vão arrumar em «qualquer dia». Vão experimentar a versão pequena logo à noite. Se funcionar, constroem por cima. Se não, aprendem alguma coisa e seguem em frente. Esse músculo — o que converte imaginação em realidade sem esperar por autorização — é o músculo empreendedor. Antes levava anos a desenvolver. Agora pode começar aos 7.
O que precisam não é de um currículo de programação. As minhas filhas não sabem programar, não escrevem à máquina e ainda não leem inglês com fluência. O que precisam é de prática naquilo que a programação costumava bloquear: transformar uma ideia difusa numa instrução clara e depois preocuparem-se o suficiente para que a segunda versão seja melhor do que a primeira.
Isso é mentalidade, não é programa. Ensina-se a fazer juntos numa tarde de sexta-feira.
Escrevi sobre a primeira versão disto com as minhas filhas no Inside AI Agents há uns meses, se quiseres a história mais longa: How my daughters built their own games with AI coding agents.
O momento do podcast
Achava que isto era coisa só entre mim e as minhas filhas.
No mês passado estava a ouvir um fundador num podcast. A meio de falar da empresa dele, referiu, quase a passar, que o filho andava a construir jogos com o Replit. Disse-o como eu falo das minhas próprias sextas à tarde. Não como curiosidade. Não como anedota de jantar. Como uma coisa normal que o miúdo faz.
Foi aí que fez clique. Já há miúdos a fazer isto, por todo o mundo, na ferramenta em que o pai ou a mãe calha ter um separador aberto. A geração que cresceu a dar ordens por voz a tablets está prestes a começar a construir com elas. Vão aprender a competência de uma forma ou de outra.
A pergunta é em que ferramenta é que a aprendem.
Porquê um produto especificamente para crianças
As ferramentas de IA generalistas não foram construídas para miúdos de 7 anos. Pedem logins, atiram paredes de definições, assumem que há um adulto a ler, e caem ou recusam-se de formas pouco adequadas para crianças. Todas as sextas as minhas filhas precisam de mim no ciclo — não porque eu acrescente valor, mas porque a ferramenta tropeça constantemente em coisas com que uma criança não se consegue safar sozinha.
As crianças merecem uma coisa só delas. Um produto em que o andaime corresponde à forma como elas pensam de verdade. Voice-first, porque escrever ainda é lento para elas. Paciente, porque as ideias delas mudam a meio da frase. Visual, porque um bloco de texto não soa a jogo. Seguro, porque pais e mães deviam poder passar o iPad sem ter de estar a olhar. Orgulhoso delas, porque terminar uma coisa devia saber a terminar uma coisa.
Não é uma ferramenta de adulto reduzida. É um ambiente criativo a sério com as crianças no centro.
É isso que estamos a construir.
Porquê agora, e com quem
Umas semanas depois do podcast, telefonei ao Alex. O Alex e eu já tínhamos construído uma empresa juntos, noutra vida, na Always. Já lançámos coisas juntos, discutimos coisas juntos, e sabemos como o outro funciona às 23h da noite quando a demo é no dia seguinte. Contei-lhe o que estava a ver com as minhas filhas, o momento do podcast, e o que achava que o produto devia ser.
Na semana seguinte estava dentro.
Chamámos-lhe Buildaloo. O Loo é um polvo, porque um polvo tem oito braços — e uma criança curiosa de 7 anos também. A mascote é coral, o tom é quente, o objetivo é simples: uma criança devia poder chegar, contar uma ideia ao Loo e sair com uma coisa a sério que fez.
Estamos no início. Se és pai ou mãe, ou alguém a quem importa com que ferramentas os miúdos crescem a segurar, gostávamos muito de ter os teus olhos no que lançamos a seguir.
Joao e Alex